Martien Coppens – Charles Eyck

Het honderdjarig jubileum van de Sint-Jan de Doper in Waalwijk in 2025 biedt de gelegenheid om de bijzondere kruiswegstaties van Charles Eyck in de schijnwerpers te zetten. Deze Limburgse kunstenaar ontwierp in 1939-1940 expressieve terracotta staties voor de veertien paraboolvormige bogen in de kooromgang van de neobyzantijnse kerk. Architect Hendrik Valk had deze nissen tijdens de bouw (1924-1925) al voorzien, oorspronkelijk bedoeld voor mozaïeken.

In 1941-1943 legde de Brabantse fotograaf Martien Coppens deze reliëfs vast. Zijn foto’s waren meer dan een documentaire registratie; hij wilde de menselijke emotie benadrukken. Coppens, die in de jaren dertig veel religieuze bouw- en beeldhouwkunst fotografeerde, maakte deze reportage op verzoek van Eyck. Dit leidde tot een langdurige vriendschap tussen de twee kunstenaars.

Ondanks pogingen om de serie te publiceren, bleef deze nagenoeg onbekend. Coppens besprak uitgaveplannen met onder andere Elsevier en Het Spectrum, maar zonder succes. Nu, bijna tachtig jaar later, wordt deze fotoreeks alsnog uitgegeven, gebaseerd op de dummy De weg naar Golgotha uit het Martien Coppens-archief.

Dankzij de samenwerking tussen de Brabant-Collectie, het Nederlands Fotomuseum, grafisch ontwerper Jacques Peeters en de erven Coppens wordt zijn wens alsnog gerealiseerd. Dit fotoboek plaatst niet het lijdensverhaal, maar de kunst van de fotografie centraal en toont de inspirerende ontmoeting tussen twee kunstenaars en hun disciplines.