Drug War Mexico – Narco Violencia

In 2016 verklaarde toenmalig president Calderon de oorlog aan de Mexicaanse drugskartels. Veel kopstukken zijn geëlimineerd, maar de macht van de kartels die een miljardenomzet hebben is niet gebroken.  Met 400.000 drugsgerelateerde moorden en 60.000 verdwijningen in 2024, is de  Mexicaanse drugsoorlog momenteel het meest gewelddadige conflict op het westelijk halfrond.

Oorlogsfotograaf en cultureel antropoloog Teun Voeten, die al 33 jaar lang conflicten wereldwijd vastlegt, fotografeerde het drugsgeweld in krachtige beelden. Hij fotografeerde de slachtoffers, begrafenissen, mortuaria, politiemensen, soldaten en kartelleden, maar ook de onderklasse van verslaafden, daklozen en kleine criminelen in de gevangenis.

Als antropoloog registreerde Voeten een pantheon van narcoheiligen, sommige krachtige symbolen van troost, andere grimmige idolen aanbeden door drugsbaronnen. Hij zag gevangenen die opgingen in de passie van Christus, gezinnen die samenkwamen voor Dia De Muertos, stellen die dansen op de muziek van Mariachi-orkestjes en scholieren die protesteren tegen het geweld.

Met essays van de bekende Texaanse antropoloog Howard Campbell en de gevierde Mexicaanse schrijver Javier Valdez Cárdenas, die in 2017 werd vermoord, toont dit fotoboek dat het Mexicaanse drugsgeweld een gevaarlijke kracht is die een enorme uitdaging is voor de internationale wereldorde. Om ook een ​​Latijns-Amerikaans publiek te bereiken zijn alle teksten zowel Engels- als Spaanstalig.

Teun Voeten studeerde culturele antropologie en filosofie in Leiden, Sinds 1991 covert hij conflicten wereldwijd als fotograaf en auteur. Hij schreef boeken over de ondergrondse daklozen in New York (Tunnelmensen, 1996) en over de bloedige burgeroorlog in Sierra Leone (How de body? Hoop en horror in Sierra Leone, 2000) die hem bijna zelf het leven kostte.

In 2008 richtte hij zich op het drugsgeweld in Mexico en maakte het fotoboek Narco Estado. Drug Violence in Mexico (2012). Aan de Universiteit van Leiden behaalde hij zijn PhD graad met een studie die verscheen als Mexican Drug Violence. Hybrid Warfare, Predatory Capitalism and the Logic of Cruelty (2020).

Daarna onderzocht hij in opdracht van de stad Antwerpen drugsgerelateerde criminaliteit en schreef DRUGS: Antwerpen in de greep van de Nederlandse syndicaten (2020). September 2022 verscheen zijn laatste boek getiteld Drug van de Duivel: de wereldwijde opkomst van crystal meth. Momenteel onderzoekt Voeten de fentanylcrisis aan de Amerikaanse Westkust, van Vancouver tot Tijuana.